科・属名
クスノキ科 Lauraceae
ニッケイ属 Cinnamomum
学名
Cinnamomum okinawense Hatusima,
英名
Cinamon
和名の由来
中国では香木を｢桂｣と呼び、本種では樹皮が厚いことから「肉桂」と呼ばれた。これが転じてニッケイとなる。
学名の由来
Cinnamomum ギリシャ語のKino 巻く + amomos 香味 に由来 okinawaense 沖縄の。
木の特性
分布
中国南部、日本（沖縄北部、本島、久米島から奄美群島の徳之島）に自生。
中国原産とされていたが、近年日本での自生が確認された。
形態
常緑高木。
幹は直立し、灰褐色、平滑。
葉には三行脈があり、しっかりした革質、円形、先は長く尖る。側脈が葉の先端まで伸びる点でヤブニッケイと区別する。幼葉には白色毛の短毛があるが成葉の表面は無毛となる。
初夏に淡黄緑色の花を付ける。当年枝の葉腋に集散花序を出し、花はまばらで小さい。花被片は6、がく片との区別は無い。雄しべは6，雌しべは１。
果実は球形の液果で秋に黒紫色に熟す。杯状の花托が果実の基部を包む。
種子は1個。
特性
樹皮はケイヒアルデヒド、オイゲノール、カンフェン、シネオール、リナロール、、葉はシトラール、シネオールを含む。
種子は脂肪油を豊富に含み、その成分は主にジラウリルモノカプリンで、カカオ脂の代用とする。
生薬
生薬名
（A) 菌桂 神農本草経（上）はCinnamomum cassia Blume
使用部分
幹皮 枝皮
採集時期・方法
十数年経った樹木を伐採し、幹・枝の皮を秋にはぎとり陰乾する
色・味・香り
外面 暗赤褐色。内面 赤褐色。特異な芳香があり、味は甘く、辛く、後にやや粘液性で、わずかに収斂性である。
撰品
芳香・甘味・辛みがともに強く、渋味と粘液性の少ないもの。
主な薬用成分
精油（ケイアルデヒド）、ジテルペノイド（cinnzeilanol）、セスキテルペノイド（cinnamoside）、タンニン（cinnamtannin）、糖（glucose fructose sucrose）
公定書
日本薬局方 ―ケイヒとして収載。
ケイヒCINNAMOMI CORTEX
Cinnamomum cassia Blume（Lauraceae）の樹皮又は周皮の一部を除いたもの
局外生規：―
中共薬典―肉桂CORTEX CINNAMOMI
樟科植物肉桂Cinnamomum cassia Presl的干燥樹皮
桂枝RAMULUS CINNAMOMI
樟科植物肉桂Cinnamomum cassia Presl的干燥きょう枝
漢方例
桂枝湯、葛根湯、桂枝加芍薬湯、桂枝加朮附湯など非常に多数の薬方に用いられている。
薬性・薬味
辛、温
応用・利用
発汗、解熱、鎮痛、（頭痛・身体疼痛など）、鎮静（のぼせ）、鎮痙などの作用あり、漢方薬に配合される。
芳香建胃剤として食欲不振・消化不良に粉末が生薬製剤とされる。
その他
菌桂は現在通用さてない生薬名である。
暮らしの中での用途や木にまつわる話など
根、幹の皮を菓子の香料、香辛料とする。葉や皮を噛めば,香りと辛みがある。細い根は10ｃｍ程度に切って束ね、「ニッキ」と呼んで子供たちが菓子代わりにした。
本樹種は江戸時代享保年間に中国から輸入され、国内に植栽されたとの説があり、Cinnamomum loureirii Neesの学名が使用されていたが、近年になって沖縄にも野生状に生育するところがあり、Cinnamomum okinawense Hatusimaの学名が使われるようになった。
しかし、本当の自生地ははっきりしない。かつては高知県、和歌山県で栽培されていたが今はほとんど栽培されていない。ニッケイの葉を餅を包むのに用い、また、シキミと同様に仏前に供える地域もある。幹の皮は線香にも用いる。根または根皮は、中国の桂皮の代用とされ、粉末、水溶液などにして芳香性健胃剤として用いられる。飲料、石鹸香料にもされる。
植物全体、特に根や樹皮に芳香がある。
漢方では樹皮をケイヒ（桂皮）、小枝をケイシ（桂枝）、根の皮はニッケイ（肉桂）と呼ぶ。また最近ではシナモンとも呼ばれる。
本種に類似の種は広くアジアの熱帯地方に木にまつわる話し、古くからスパイスとして使われている。市場では「シナモン」と「カシア」の区別がされる場合もあるが、カシアは近縁種のシナニッケイの樹皮からつくられ、成分が少し異なるが、日本では両方をニッケイと呼んでいる。
中国では後漢時代の「神農本草経」に記されている。旧約聖書や古代ローマの記録にも見られる。エジプトではBC4000年頃にミイラの防腐剤として使われていた記録がある. n日本へも古くから生薬として伝わり、勝訴す院にも乾燥したシナモンが保存されている。
日本へも古くから生薬として伝わり、正倉院にも乾燥したシナモンが保存されている。
アオスジアゲハの食樹。